在杜甫困守長安十年時期所寫下的求人援引的詩篇中，要數(shù)這一首是最好的了。這類社交性的詩，帶有明顯的急功求利的企圖。常人寫來，不是曲意討好對方，就是有意貶低自己，容易露出阿諛奉承、俯首乞憐的寒酸相。杜甫在這首詩中卻能做到不卑不亢，直抒胸臆，吐出長期郁積下來的對封建統(tǒng)治者壓制人材的悲憤不平。這是他超出常人之處。

　　詩人主要運(yùn)用了對比和頓挫曲折的表現(xiàn)手法，將胸中郁結(jié)的情思，抒寫得如泣如訴，真切動人。這首詩應(yīng)該說是體現(xiàn)杜詩“沉郁頓挫”風(fēng)格的最早的一篇。

　　詩中對比有兩種情況，一是以他人和自己對比；一是以自己的今昔對比。先說以他人和自己對比。開端的“紈袴不餓死，儒冠多誤身”，把詩人強(qiáng)烈的不平之鳴，像江河決口那樣突然噴發(fā)出來，真有劈空而起，銳不可當(dāng)之勢。在詩人所處的時代，那些紈袴子弟，不學(xué)無術(shù)，一個個過著腦滿腸肥、趾高氣揚(yáng)的生活；他們精神空虛，本是世上多余的人，偏又不會餓死。而像杜甫那樣正直的讀書人，卻大多空懷壯志，一直掙扎在餓死的邊緣，眼看誤盡了事業(yè)和前程。這兩句詩，開門見山，鮮明揭示了全篇的主旨，有力地概括了封建社會賢愚倒置的黑暗現(xiàn)實(shí)。

　　從全詩描述的重點(diǎn)來看，寫“紈袴”的“不餓死”，主要是為了對比突出“儒冠”的“多誤身”，輕寫別人是為了重寫自己。所以接下去詩人對韋濟(jì)坦露胸懷時，便撇開“紈袴”，緊緊抓住自己在追求“儒冠”事業(yè)中今昔截然不同的苦樂變化，再一次運(yùn)用對比，以濃彩重墨抒寫了自己少年得意蒙榮、眼下誤身受辱的無窮感慨。這第二個對比，詩人足足用了二十四句，真是大起大落，淋漓盡致。從“甫昔少年日”到“再使風(fēng)俗淳”十二句，是寫得意蒙榮。詩人用鋪敘追憶的手法，介紹了自己早年出眾的才學(xué)和遠(yuǎn)大的抱負(fù)。少年杜甫很早就在洛陽一帶見過大世面。他博學(xué)精深，下筆有神。作賦自認(rèn)可與揚(yáng)雄匹敵，詠詩眼看就與曹植相親。頭角乍露，就博得當(dāng)代文壇領(lǐng)袖李邕、詩人王翰的賞識。憑著這樣卓越挺秀的才華，他天真地認(rèn)為求個功名，登上仕途，還不是易如反掌。到那時就可實(shí)現(xiàn)夢寐以求的“致君堯舜上，再使風(fēng)俗淳”的政治理想了。詩人信筆寫來，高視闊步，意氣風(fēng)發(fā)，大有躊躇滿志、睥睨一切的氣概。寫這一些，當(dāng)然也是為了讓韋濟(jì)了解自己的為人，但更重要的還是要突出自己眼下的誤身受辱。從“此意竟蕭條”到“蹭蹬無縱鱗”，又用十二句寫誤身受辱，與前面的十二句形成強(qiáng)烈的對比?，F(xiàn)實(shí)是殘酷的，“要路津”早已被“紈袴”占盡，主觀愿望和客觀實(shí)際的矛盾無情地嘲弄著詩人。詩中寫了詩人在繁華京城的旅客生涯：多少年來，詩人經(jīng)常騎著一條瘦驢，奔波顛躓在鬧市的大街小巷。早上敲打豪富人家的大門，受盡紈袴子弟的白眼；晚上尾隨著貴人肥馬揚(yáng)起的塵土郁郁歸來。成年累月就在權(quán)貴們的殘杯冷炙中討生活。不久前詩人又參加了朝廷主持的一次特試，誰料這場考試竟是奸相李林甫策劃的一個忌才的大騙局，在“野無遺賢”的遁辭下，詩人和其他應(yīng)試的士子全都落選了。這對詩人是一個沉重的打擊，就像剛飛向藍(lán)天的大鵬又垂下了雙翅，也像遨游于遠(yuǎn)洋的鯨鯢一下子又失去了自由。詩人的誤身受辱、痛苦不幸也就達(dá)到了頂點(diǎn)。

　　這一大段的對比描寫，迤邐展開，猶如一個人步步登高，開始確是滿目春光，心花怒放，那曾想會從頂峰失足，如高山墜石，一落千丈，從而使后半篇完全籠罩在一片悲憤悵惘的氛圍中。詩人越是把自己的少年得意寫得紅火熱鬧，越能襯托出眼前儒冠誤身的悲涼凄慘，這大概是詩人要著力運(yùn)用對比的苦心所在。

　　從“甚愧丈人厚”到詩的終篇，寫詩人對韋濟(jì)的感激、期望落空、決心離去而又戀戀不舍的矛盾復(fù)雜心情。這樣豐富錯雜的思想內(nèi)容，必然要求詩人另外采用頓挫曲折的筆法來表現(xiàn)，才能收到“其入人也深”的藝術(shù)效果。在坎坷的人生道路上，詩人再也不能忍受像孔子學(xué)生原憲那樣的貧困了。他為韋濟(jì)當(dāng)上了尚書左丞而暗自高興，就像漢代貢禹聽到好友王吉升了官而彈冠相慶。詩人十分希望韋濟(jì)能對自己有更實(shí)際的幫助，但現(xiàn)實(shí)已經(jīng)證明這樣的希望是不可能實(shí)現(xiàn)了。詩人只能強(qiáng)制自己不要那樣憤憤不平，快要離去了卻仍不免在那里顧瞻俳徊。辭闕遠(yuǎn)游，退隱江海之上，這在詩人是不甘心的，也是不得已的。他對自己曾寄以希望的帝京，對曾有“一飯之恩”的韋濟(jì)，是那樣戀戀不舍，難以忘懷。但是，又沒有辦法。最后只能毅然引退，像白鷗那樣飄飄遠(yuǎn)逝在萬里波濤之間。這一段，詩人寫自己由盼轉(zhuǎn)憤、欲去不忍、一步三回頭的矛盾心理，真是曲折盡情，絲絲入扣，和前面動人的對比相結(jié)合，充分體現(xiàn)出杜詩“思深意曲，極鳴悲慨”（方東樹《昭昧詹言》）的藝術(shù)特色。

　　“白鷗沒浩蕩，萬里誰能馴！”從結(jié)構(gòu)安排上看，這個結(jié)尾是從百轉(zhuǎn)千回中逼出來的，宛若奇峰突起，末勢愈壯。它將詩人高潔的情操、寬廣的胸懷、剛強(qiáng)的性格，表現(xiàn)得辭氣噴薄，躍然紙上。正如浦起龍指出的“一結(jié)高絕”（見《讀杜心解》）。董養(yǎng)性也說：“篇中……詞氣磊落，傲睨宇宙，可見公雖困躓之中，英鋒俊彩，未嘗少挫也?！保ㄞD(zhuǎn)引自仇兆鰲《杜詩詳注》）吟詠這樣的曲終高奏，詩人青年時期的英氣豪情，會重新在讀者心頭激蕩。詩人經(jīng)受著塵世的磨煉，沒有向封建社會嚴(yán)酷的不合理現(xiàn)實(shí)屈服，顯示出一種碧海展翅的沖擊力，從而把全詩的思想性升華到一個新的高度。

　　此詩通篇直抒胸臆，語句頗多排比，語意縱橫轉(zhuǎn)折，感憤悲壯之氣溢于字里行間。全詩不僅成功地運(yùn)用了對比和頓挫曲折的筆法，而且語言質(zhì)樸中見錘煉，含蘊(yùn)深廣。如“殘杯與冷炙，到處潛悲辛”，道盡了世態(tài)炎涼和詩人精神上的創(chuàng)傷。一個“潛”字，表現(xiàn)悲辛的無所不在，可謂悲沁骨髓，比用一個尋常的“是”或“有”字，就精細(xì)生動得多倍。句式上的特點(diǎn)是駢散結(jié)合，以散為主，因此既有整齊對襯之美，又有縱橫飛動之妙。所以這一切，都足證詩人功力的深厚，也預(yù)示著詩人更趨成熟的長篇巨制，隨著時代的劇變和生活的充實(shí)，必將輝耀于中古的詩壇。