這是一首頗有趣味充滿深情的送別詩(shī)。作者的友人王逢是一位棋藝高超的圍棋國(guó)手，于是作者緊緊抓住這點(diǎn)，巧妙地從紋枰對(duì)弈一路出發(fā)，以爽健的筆力委婉深沉地抒寫(xiě)出自己的依依惜別之情。

　　“玉子紋楸一路饒，最宜檐雨竹蕭蕭”，起首即言棋，從令人難忘的對(duì)弈場(chǎng)景下筆，一下子便引發(fā)人悠悠縷縷的棋興。蘇鶚《杜陽(yáng)雜俎》：“大中（唐宣宗年號(hào)，847—859年）中，日本王子來(lái)朝，王子善圍棋，上敕顧師言待詔為對(duì)手。王子出楸玉局，冷暖玉棋子。云：‘本國(guó)之東三萬(wàn)里，有集賢島，島上有凝霞臺(tái)，臺(tái)上有手談池。池中生玉棋子，不由制度，自然黑白分焉，冬溫夏冷，故謂之冷暖玉。又產(chǎn)如楸玉，狀類(lèi)楸木，琢之為棋局，光潔可鑒?！薄耙宦佛垺保讶耸菄?guó)手，難以對(duì)子而弈，故須相饒一子。杜牧是著名才子，善詩(shī)文詞，亦善書(shū)畫(huà)。所書(shū)《張好好詩(shī)》，董其昌稱(chēng)之為“深得六朝人氣韻”（《漁洋詩(shī)話》）；所畫(huà)維摩像，米芾稱(chēng)其“光采照人”（《畫(huà)史》）。能讓一子與國(guó)手對(duì)弈，說(shuō)明他的棋藝也相當(dāng)高?！白钜恕倍郑钋榭梢?jiàn)?！伴苡曛袷捠挕?，暗明秋日。秋雨淅淅瀝瀝，修篁瑟瑟蕭蕭，窗下樽前，擺上精美的棋盤(pán)棋子，請(qǐng)藝候教，從容手談，那是多么幽雅又令人愜意的棋境啊。

　　頷聯(lián)轉(zhuǎn)入對(duì)枰上風(fēng)光的描寫(xiě)上：羸形，指棋形羸弱。這是贊美友人絕妙的棋藝，說(shuō)他扶弱起危好比春泉淙淙流淌，潺湲不息，充滿了生機(jī)；進(jìn)攻起來(lái)突兀迅速，勢(shì)如拔旗斬將，疾如野火燎原。比喻形象生動(dòng)，三尺之局頓時(shí)充滿活力，無(wú)比寬廣，仿佛千里山河，鐵馬金戈，狼煙四起，陣云開(kāi)合。

　　頸聯(lián)承前，使事言棋，贊嘆友人的棋風(fēng)：“守道還如周伏柱，鏖兵不羨霍嫖姚?！敝芊咐献?，春秋時(shí)思想家，姓李名耳，字伯陽(yáng)，又稱(chēng)老聃，曾做過(guò)周朝的柱下史，著《道德經(jīng)》五千言，后被尊為道家創(chuàng)始人。霍嫖姚，即霍去病，漢武帝時(shí)名將，兩次大破匈奴，屢建戰(zhàn)功，曾為嫖姚校尉。這兩句說(shuō)王逢的棋動(dòng)靜相宜，攻防有序，穩(wěn)健而凌厲。防御穩(wěn)固，陣腳堅(jiān)實(shí)，就像老子修道，以靜制動(dòng)，以無(wú)見(jiàn)有。進(jìn)攻廝殺，首尾相應(yīng)，戰(zhàn)無(wú)不勝，較之霍去病鏖兵大漠，更加令人驚嘆。圍棋自來(lái)有兵家之戲的說(shuō)法，如“略觀圍棋兮，法于用兵，三尺之局兮，為戰(zhàn)斗場(chǎng)”（馬融《圍棋賦》），“世有圍棋之戲，或言是兵法之類(lèi)也”（桓譚《新論》）。杜牧喜好言兵，非常注重研究軍事，曾在曹操注《孫子兵法》的基礎(chǔ)上，結(jié)合歷代用兵的形勢(shì)虛實(shí)，重新注釋《孫子》，還寫(xiě)了《戰(zhàn)論》《守論》《原十六衛(wèi)》等軍事論文。這里以兵言棋正得棋中三味。這四句淋漓興會(huì)，極力渲染烘托，表現(xiàn)出友人高超的棋藝和自己真摯的友情。

　　詩(shī)意至此戛然而止，至于勝負(fù)如何，詩(shī)人未說(shuō)，也無(wú)須說(shuō)，因?yàn)榧y枰手談，大開(kāi)眼界，大得棋趣，二人友情由此而深，由此而篤。于是筆鋒一掉，轉(zhuǎn)入送別正題：“得年七十更萬(wàn)日，與子期于局上銷(xiāo)?！彼^轉(zhuǎn)入正題，不是正面接觸，而是側(cè)面揭示，以期代送。古人以七十為高壽，故多以七十為期。白居易《游悟真寺》：“我今四十余，從此終身閑，若以七十期，猶得三十年?！边@兩句即從白詩(shī)化出。杜牧作此詩(shī)時(shí)約四十余歲，若至七十，尚有萬(wàn)余日。因此他與王逢相約，要將這萬(wàn)余日時(shí)間，盡行于棋局上銷(xiāo)用。杜牧素以濟(jì)世之才自負(fù)，可由于不肯茍合，仕途并不順，故爾常游心方罫，寄情楸枰，所謂“樽香輕泛數(shù)枝菊，檐影斜侵半局棋”（《題桐葉》），“雨暗殘燈棋散后，酒醒孤枕雁來(lái)初”（《齊安郡晚秋》），“自憐窮律窮途客，正劫孤燈一局棋”（《寄李起居四韻》）等，正是這種圍棋生活的反映。如今他遇上王逢這樣棋藝高超，情投意合的棋友，該是多么歡樂(lè)啊?？墒怯讶司鸵x去了，留下的將僅僅是“最宜檐雨竹蕭蕭”那種美好的回憶，是“別后竹窗風(fēng)雪夜，一燈明暗復(fù)吳圖”（《重送絕句》）的凄涼現(xiàn)實(shí)。因此這兩句含蘊(yùn)極豐，表面上是幾多豪邁，幾多歡快，實(shí)際上卻暗寓著百般無(wú)奈和慨嘆，抒發(fā)的離情別緒極為濃郁，極為深沉。

　　此詩(shī)送別，卻通篇不言別，而且切人切事，不能移作他處，因此得后人好評(píng)。全詩(shī)句句涉棋，而又不著一棋字，可說(shuō)是占盡風(fēng)流。起二句以造境勝，啟人諸多聯(lián)想。中間四句極好襯托，棋妙才更見(jiàn)別情之重。結(jié)末二句以余生相期作結(jié)，以期代送，其妙無(wú)窮，一方面入題，使前面的紋枰局勢(shì)有了著落，一方面呼應(yīng)前文，豐富了詩(shī)的意境。往日相得之情，當(dāng)日惜別之情，來(lái)日思念之情，盡于一個(gè)“期”字見(jiàn)出，實(shí)在不同凡響。